L'estat d'ànim de l'ésser humà davant les dificultats de l'existència és l'estímul creatiu dels expressionistes i l'origen del seu missatge de crítica cruel i pessimista sobre la societat del seu temps. Anteriorment Goya havia produït obres semblants com a reacció a la guerra, i posteriorment la pintura mural hispanoamericana també té característiques expressionistes.